Драматурги этой поры рассчитывали на богатое воображение
своих зрителей, превращая последних в соучастников действа;
игнорируя его техническое несовершенство, те были готовы не
замечать, что прекрасных героинь играют мужчины, юнцы с ломкими голосами, а кровавые битвы изображают два-три актера. В
прологе к «Генриху V» Шекспир прямо взывал к своей публике:
Пусть вам дополнит,
Чего не достает, воображенье.
Пусть каждый человек у вас в глазахv
Разделится на сотни. Создавайте
Войска воображеньем...
Должны вы перескакивать свободно
Чрез время и пространство, сокращая
В ничтожный миг, что делалось годами.
Актерская игра той поры была чрезмерно аффектированной: с
нарочито громкой декламацией, преувеличенной жестикуляцией
(при этом особые позы, жесты и гримасы выражали страх, гнев,
любовь). Но эта манера игры вполне отвечала вкусам зрителей,
бурно и непосредственно реагировавших на все, что происходило
на сцене.
В 80—90-е годы репертуар английских театров отличался чрезвычайным жанровым разнообразием. На сцену выступила плеяда
прекрасных драматургов, составивших славу елизаветинского века,
каждый из которых имел собственное лицо: «университетские
умы» —Дж. Лили и Дж. Пил; выходцы из демократической среды —
Кр. Марло, Р. Грин; с ними соперничали лондонские «остроумцы» —
Т. Кид, У. Шекспир, Б. Джонсон, Т. Хэйвуд, Т. Нэш, Т. Деккер и др.
Пьесы Дж. Лили, построенные по классическим канонам, пол-
ные риторики и ссылок на античную историю, были адресованы
придворной среде. Большим успехом пользовались его комедии,
прославляющие Англию в царствование Елизаветы и высмеивающие испанцев и короля Филиппа II. Р. Грину академические
принципы не помешали создать чисто английскую патриотическую
пьесу «Джордж Грин, вейкфилдский сторож» об исполненном
достоинстве йомене. Томас Кид, автор «Испанской трагедии», был
мастером интриги и кровавой драмы «плаща и кинжала». Каждый
из популярных драматургов пробовал себя в разных жанрах —
комедии, трагедии, исторической пьесы, и почти все они были
чрезвычайно плодовиты. Грин утверждал, что написал 220 пьес. Эта
цифра тем не менее не представляла ничего необычного для той
поры: такая интенсивность работы определялась постоянным спросом театров на новые пьесы (ибо редкая держалась на сцене более
одного месяца, после чего надоедала публике и не давала сборов),
а также мизерными авторскими гонорарами. По подсчетам театроведов, с 1558 по 1642 г. в Англии было написано и поставлено около
1600 пьес. Часть их неизбежно была простой переделкой старых
сюжетов, популярных новелл и романов, приспособленных к сцене.
Особенностью английской драматургии осталось традиционное
смешение высоких и низких жанров —трагедии и комедии, юмор
соседствовал в ней с глубокими переживаниями. В угоду публике
драматурги сохраняли разрушающие единство замысла интермедии
шутов и клоунов, однако эти черты старого театра придавали
английским пьесам живость и реализм, исчезнувшие из безупреч-
ных классических творений их континентальных собратьев по перу.