Пессимистические мотивы и сомнения
в способности человека достичь гармонии с миром все чаще звучали
в литературе. Многие современники ощущали «вывихнутость века»,
в котором торжествовали эгоизм и страсть к наживе. Разочарование
в действенности прежних этических идеалов определило новые
направления духовных исканий на рубеже XVI—XVII вв. Основным
их содержанием стал поворот от этической проблематики к естест-
веннонаучным и социально-политическим изысканиям.
В это время англичане добились выдающихся успехов в области
естественных наук. У. Гарвей открыл большой круг кровообращения,
У. Гилберт — явления магнетизма и электричества. Математик и
астроном Т. Хэриот, опередив Галилея, обнаружил пятна на Солнце,
а в области аналитической математики раньше Декарта ввел алгебраические формулы. Д. Непер разработал систему логарифмов.
Интерес английских ученых к астрономии и космологии стимулировали лекции, прочитанные здесь в 80-х годах Дж. Бруно.
Диспуты о различных свойствах материи, интерес к атомарной
теории строения мира стали новым шагом в развитии науки. Однако
в умы современников, пытавшихся осмыслить результаты новейших
научных открытий, они вносили смятение, точно переданное поэтом Джоном Донном:
... едва свершится
Открытье — все на атомы крушится.
Все из частиц, а целого не стало.
Переоценка традиционной картины мироздания привела к рас-
пространению пантеизма, который, в частности, исповедовали члены тайного кружка, объединявшего Т. Хэрриота, Дж. Ди —
знаменитого математика и астролога, У. Рэли и К. Марло.
В философских исканиях начала XVII в. человеческая личность
постепенно перестает быть главным объектом интереса и ей отводится более скромное место лишь одного из звеньев во «всеобщей
цепи мироздания». Успехи естественных наук, культ опытного
знания, представление о том, что природа и человечество развиваются по одним и тем же законам, отразились в новых теориях
общественного развития. Наиболее ярко эти тенденции воплотились в творчестве гениального ученого, философа, политика, литератора Фрэнсиса Бэкона (1561—1626).
Ф. Бэкона называют ярчайшей фигурой английского Ренессанса
и в то же время основоположником натурфилософии нового вре-
мени. Сын высокопоставленного государственного деятеля, выпу-
скник Кембриджа и Грейз-Инн, он начал свою карьеру как юрист,
в правление Елизаветы I выполнял дипломатические поручения,
избирался в парламент, но на государственной службе продвинулся
только с воцарением Якова I. При нем Бэкон стал канцлером
Англии, бароном Веруламским и виконтом Сент-Олбансским. Свои
размышления о современном ему обществе, морали, религии и
политике Ф. Бэкон облек в форму литературных философских
эссе — «Опыты и наставления нравственные и политические»
(1597). «Опыты» отражают его этические воззрения, основывающиеся на идеалах гуманистического индивидуализма, вере в человека
и его способность противостоять Фортуне, отлившиеся в формулу
«человек — хозяин своей судьбы». В поздних редакциях этого про-
изведения наряду с этической проблематикой все большее место
занимала социально-политическая: анализ сословного состава об-
щества, роли государства, функций религии, путей стимулирования
экономики. Бэкон полагал, что управлять обществом можно лишь
основываясь на соединении всех наук о нем в высшую «гражданскую
науку», включающую и историческую память, и рациональные
законы, и социальный опыт. Последний он оценивал очень высоко,
как и другие наиболее социологически мыслящие умы его
времени — Макиавелли, Монтень.