Первые французские гуманисты по праву называются поколением книгопечатников. Уже в 1470 г. изобретение Гутенберга
появилось в Париже: ректор Сорбонны Гийом Фише пригласил
трех немецких типографов, чей труд должен был способствовать
учебному процессу и религиозной пропаганде. И первая книга,
напечатанная в типографии Сорбонны, — «Письма» одного из
итальянских гуманистов — рекомендовалась студентам в качестве
образца эпистолярного жанра. Наряду с античными и итальянскими
авторами во Франции издавались и лучшие произведения француз-
ской средневековой литературы, популярные у самой широкой
аудитории. Достаточно сказать, что «Роман о Розе», эта Библия
поэтов Франции XIV—XVвв., переиздавалась 22 раза (1481—1538).
Гуманистическая направленность книгоиздательского дела за-
ключалась не только в характере издаваемых книг, но и в труде
типографа, требовавшем знаний филологии и служившем утверж-
дению новой культуры. Поэтому все первые гуманисты так или
иначе были связаны с типографиями. Типограф должен был найти
рукописи, сверить несколько текстов, унифицировать грамматику,
очистить подлинный текст от позднейших наслоений и ошибок
переписчиков.
Эталоном издателей-филологов Франции XVI в. служит знаменитое семейство парижских Этьенов. Родоначальник его Анри
Этьен начал издавать книги в 1501 г.; ему принадлежат 120 изданий
по философии, математике, астрономии, трудов Лефевра. Его сын
Робер I получил гуманистическое образование. В 19 лет он начал
редактировать текст Нового Завета и опубликовал его. Покровительство Франциска I сделало его монопольным издателем древнееврейских и латинских книг, а с 1540 г. и греческих. Шрифт,
применявшийся в его типографии, был назван королевским. Его
издания отличались четкостью оттисков, отсутствием ошибок и
низкой ценой. В 1535 г. он публикует свой фундаментальный труд
«Thesaurus linguae Latinae» о латинской философии и культуре,
ставший отныне основой всех латинских словарей. Кроме того, он
составил первый французско-латинский словарь, написал труды по
педагогике, латинской и французской грамматике. Его сын, получив
блестящее образование, знал греческий, итальянский, испанский,
восточные языки. Он собирал греческие рукописи и издал 170 книг,
среди которых и свой труд, продолжение труда отца, но в области
греческой цивилизации —«Thesaurus Graeciae linguae» (1572).
Типографии быстро распространялись по стране, и вскоре у
Парижа появился конкурент — город Лион, чье экономическое
развитие и расположение на торговых путях способствовало проникновению новой культуры. Большинство жителей Лиона были
иностранцами, в основном итальянцами, что обусловило космополитизм местной среды. Типографии появились в Лионе в 1473 г. и
вскоре сделали город второй культурной столицей Франции благодаря издателям Доле, Грифу и другим. Коллеж Троицы с 1527 г.
стал местом встреч эрудитов и любителей античности. Кружок поэта
Мориса Сэва объединял поэтов, ученых, археологов.
Решающую роль в распространении книгопечатания сыграло
покровительство короны. Во Франции за счет производства рукописной книги, занятия почетного и прибыльного, жило немало
людей, и они враждебно встретили первые типографии. Но их
протесты и жалобы натолкнулись на защиту типографов короной:
в 1488 г. Карла VIII освободил типографии от всех налогов, а с
1507 г. издатель должен был получить разрешение короля на свою
деятельность. Но до начала религиозной борьбы это было лишь
способом выжить в условиях конкуренции. Преследование проте-
стантов спровоцировало указ 1547 г., требовавший обязательного
указания имени автора и издателя, места и года издания. Но к этому
времени процесс уже вышел из-под контроля: возникли подпольные типографии, книги печатались с ложными данными или без их
указания. Во Франции запылали костры из запрещенных книг, в
1546 г. на костер взошел Э. Доле — лионский издатель Рабле.