Подъем музыкального искусства в эпоху Ренессанса обязан тому
значению, которое придавалось этой области культуры. Разделенные в XIV в., музыка и поэзия начинают сближаться в XV в.
благодаря расцвету песни при дворе герцогов Бургундских, ставшем
одним из европейских музыкальных центров. Сложившаяся здесь
франко-фламандская школа полифонистов повлияла на искусство
Италии, Англии, Германии, обогатив и вокальный язык, и инструментальную музыку. Первый в мире типографский сборник песен,
изданный в Италии в 1501 г., состоял из творений этой школы.
Издание песенных сборников способствовало резкому подъему
песенного жанра. Первым издателем произведений французских
музыкантов был парижский печатник Пьер Агеньян: с 1529 по
1549 гг. им было издано около ста песенных сборников. Лучшие
песни, в основном на лирический и любовный сюжет, писал Клеман
Жанекен (1485—1558). Самые известные его творения—песни
«Война» (или «Битва при Мариньяно») и «Песня птиц» — принесли
ему европейскую славу и последователей.
Расцвет мадригала в середине XVI в. оказал влияние на все
жанры музыки, но главное — он способствовал возрождению французской песни (шансон), чье развитие прервала Столетняя война
(1337—1453). Песни постепенно сливались с мадригалом, а теоре-
тиками этого движения были поэты Плеяды, считавшие стихи и
музыку неразлучными. Суть переворота, совершенного Плеядой в
области музыки, заключалась в подчинении музыки стихам, в
убеждении, что в стихах уже заключена мелодия, которую компо-
зитор должен только услышать. Музыка должна обрамлять стихи,
подчеркивая их смысл и красоту, считали они. Так, по словам
Ронсара, «два аккорда инструмента» сопровождали стихи лучших
поэтов, став увлечением эпохи. Глубокий смысл стихов и видимая
простота мелодии стали с тех пор неотъемлемой частью французской песни.
Значимость музыки для культуры эпохи Ренессанса воплотилась
в созданной в 1570 г. по инициативе поэта Лазаря Баифа и композитора Тибо де Курвиля Академии поэзии и музыки. При Генрихе III
в 1574 г. она получила официальный статус Академии двора. По
воскресеньям в Лувре в течение многих часов проходили ученые
диспуты и концерты. Академия утверждала идею гуманистов о
глубоком союзе поэзии, музыки и танца, и в 1582 г. в Лувре
итальянец Бальтазарини поставил первый французский балет «Комедийный балет королевы».