Пристальное внимание к родному языку в пиренейской литературе эпохи Возрождения сочеталось с глубоким интересом к
прошлому, и не только к античной древности, но и к собственной
истории. На Пиренеях в течение всего средневековья существовала
сильная историографическая традиция. «Всеобщая история Испании», хроники «родословных» португальских книг подготовили
почву для появления в XIV—XV вв. хроник Педро де Айала в
Кастилии и Фернана Лопеша в Португалии. В XV—XVII вв. для
Португалии, попавшей в сложное политическое положение практической изоляции на Пиренейском полуострове и давления со
стороны испанской монархии, исторические труды становятся особенно актуальными. Историографическая традиция Ф. Лопеша,
представлявшего собой фигуру переходную от средневековой хронистики к историографии нового времени и с точки зрения
оценки достоверности факта, и с точки зрения использования
документального источника, развивается последовательно Зурарой,
Гойшем, А и Ф. Бранданами. По давнему обычаю португальский
королевский хронист был одновременно хранителем королевского
архива Торре ду Томбу, что накладывало отпечаток на «истории»,
наполняя их текстами подлинных документов и ссылками на них,
заставляя авторов сличать данные разных источников и вырабатывать на их основе свою версию. История страны и народа становилась цементирующим, консолидирующим фактором в условиях
кастильского нажима, с одной стороны, и распыленности населения
по заморским территориям, с другой. Это хорошо видно уже в
«Лузиадах», где история составляет главное содержание большей
части песен и является главным героем поэмы. Еще отчетливее это
проявилось после присоединения Португалии к Испании. Грандиозный труд, предпринятый А. Бранданом и продолженный его
племянником Ф. Бранданом, «Лузитанская монархия», сохраняя
традиционный для португальской историографии подход к историческому материалу, тем не менее был задуман и выполнен именно
для того, чтобы доказать величие Португалии и, как следствие,
необходимость ее независимого существования. Христианская концепция истории была затушевана стремлением понять земные
причины тех или иных событий прошлого и их связь с настоящим.
Множество хроник и историй, в том числе историй мира, в
которых делались попытки дать синхронное изложение событий в
разных странах, было создано в кастильской и арагонской историографии. Большой интерес представляют хроники завоевания Аме-
рики, среди которых следует выделить «Араукану» Алонсо де
Эрсильи (1533—1594) — поэтическую хронику завоевания племени
арауканов, включавшую описания их нравов.
Историческим мотивам не был чужд М. Сервантес. Это касается
в первую очередь его драматических произведений. «Осада Нумансии», где доблестные «испанцы» противопоставляются жестоким и
хитрым римлянам, интересна не только этой античностью «наоборот», но и тем, что в ней, подобно древнегреческим трагедиям,
действующим лицом становится сообщество людей, а не индивид.
Исторические реминисценции слышны и в двух его «мавританских»
пьесах — «Молодцеватый испанец» и «Великая султанша донья
Каталина де Овьедо».