С 80-х годов XV в., после введения в Северной Европе книгопечатания, стали публиковать рукописные произведения классического средневековья: латинские теологические и философско-схоластические труды, сочинения мистического характера,
апокрифы, библейские и евангельские тексты, псалмы, хроники и
рыцарские романы. Книгопечатание разрушило монополию монастырей на производство книги и способствовало распространению
светской литературы и свободомыслия. Не менее важным было то,
что на Север с конца XV в. хлынул поток зарубежных произведений,
в том числе антиклерикальных и беллетристики. Художественная
литература Северной Европы находилась под влиянием главным
образом немецких образцов, и хотя в ней было немало оригинальных произведений, они редко получали общеевропейское звучание.
Публика охотно читала занимательные путевые заметки, нравоучительные рассказы, переводы басен Эзопа и рыцарских романов. С
20-х годов XVI в. на первое место вышла полемическая литература,
связанная с Реформацией. Полемика велась и по политическим
вопросам. Широкое распространение имела сатирическая поэзия,
которая служила оружием и для реформаторов, и для папистов.
Наряду с литературно-политическими сочинениями появлялись
работы историко-романтического типа. Все это способствовало
развитию скандинавских языков. Применительно к XVI в. можно
говорить о начале новодатского и новошведского языков, достаточно близких к современным. Формированию их грамматического
строя способствовала запись на родном языке законов и других
правовых документов. Образцом стали: в Дании — зеландские формы, в Швеции — упландские, особенно после окончательного утверждения Копенгагена и Стокгольма в качестве столиц. Хотя
литература того времени была двуязычной, множились оригинальные произведения на родных языках и переводы, как правило,
протестантские. В Дании успехам оригинальных произведении на
родном языке способствовал «отец датской литературы» Кристиерн
Педерсен. Видным представителем протестантско-патриотической
поэзии был Ханс Блак, который собрал в единый сборник («Хеллиге
Одер», 1549) лирические пересказы библейских пассажей, издал
книжку патриотических псалмов—молений о победах датчан
(1563), множество сочинений на античные темы и собрание стихе®
«Урания» (1574). Наряду с этим ширилась литература на латыни,
создаваемая в кругах гуманистов. Она носила в целом светский
характер и обеспечила расцвет ренессансной поэзии в Дании,
наступивший после Реформации.