Новый образовательный комплекс благодаря усилиям гуманистов получал все более высокий престиж в обществе. С развитием Реформации и Контрреформации этот комплекс, хотя и с принципиальными коррективами в его общей направленности, использовали также и церковные структуры — протестантские и католические. Хотя сами гуманисты, как правило, не занимались непосредственно естественными науками, их огромный труд по изучению, переводу и изданию сочинений античных авторов, по выработке новых методов интерпретации текстов оказал воздействие на подъем естествознания и натурфилософии в XVI в. Этот процесс не был однозначным: интерес к опытным знаниям развивался не только благодаря гуманизму, но нередко и вопреки его культу книжного слова и верности античным авторитетам.
В распространении новых гуманистических идеалов и ценностей, в утверждении нового понимания личности, способной к свободному саморазвитию, как и нового взгляда на мир, важную роль сыграли — каждое на свой лад — книгопечатание и изобразительное искусство. Нередко они выступали в творческом содружестве. С эпохой Возрождения связаны и первые шаги, и стремительный расцвет типографского дела, свершившего подлинную техническую и информационную революцию в культуре. Переводы древних авторов, издания неолатинской литературы, бурный рост публикаций на национальных языках, появление злободневной публицистики и другой, рассчитанной на массовый спрос, нередко иллюстрированной печатной продукции, возникновение периодических издании — все это во много раз ускорило процессы распространения информации в обществе, расширило горизонты грамотных европейцев. Огромные (по тем временам) тиражи дали мощный стимул школьному делу и университетскому образованию. Появился и стал утверждать свою роль массовый читатель — качественно новое культурное явление, не существовавшее в таких
масштабах в средние века. Исключительно важное место в культуре Возрождения обрело искусство. Возродив античный принцип жизнеподобия, «подражания природе», а вместе с ним и идеал прекрасного, гармоничного человека, оно стало зеркалом новых представлений о ценности личности и красоте земного мира, инструментом познания и вместе с тем поэтизации действительности. В изучении перспективы, анатомии, пропорций искусство нередко шло рука об руку с научными исканиями. В нем рождаются станковая картина, свободно стоящая статуя, новые виды архитектурных сооружений —дворец, вилла.